Le chat - Un carnivore strict

Saviez-vous que vous ne pouvez pas donner d’aliments pour chien aux chats ? Même si vous possédez un chat et un petit chien avec le même poids, sachez que les chats et les chiens ont des besoins alimentaires très spécifiques mais surtout différents !

Les chats sont des carnivores stricts, les humains sont omnivores et les chiens sont des semi-carnivores. Par conséquent, les chats ont besoin d’une quantité suffisante de protéines animales dans leur alimentation. D’une part, ils ont besoin d’une teneur plus élevée en protéines dans leur alimentation mais d’autre part, les chats ne sont pas capables de fabriquer eux-mêmes certains nutriments comme la taurine, l’arginine et l’acide arachidonique. Ces nutriments doivent donc figurer absolument dans l’alimentation. En effet, une carence en ces nutriments peut très vite avoir des conséquences néfastes pour la santé du chat !

L’un des nutriments qui provient essentiellement des protéines animales est la taurine. La taurine fait partie des 11 acides aminés essentiels (un acide aminé est un constituant des protéines).

D’autres mammifères sont capables de fabriquer eux-mêmes de la taurine à partir d’autres acides aminés soufrés (cystine ou méthionine). Le chat n’a donc pas cette faculté.

Par ailleurs, le chat « perd » une grande quantité de taurine via la sécrétion de bile dans le foie. De ce fait, les chats ont besoin d’un apport assez important de taurine via l’alimentation. Ce phénomène est donc propre aux chats : les chiens par exemple ne présentent pas le même mécanisme que les chats et peuvent donc fabriquer eux-mêmes la taurine.

Voilà pourquoi vous ne pouvez pas donner d’aliments pour chien aux chats ! La formule des aliments secs pour chats contient en effet davantage de taurine que les aliments pour chiens.

Contrairement au chien qui mange 2 à 3 repas par jour, le chat aura de préférence accès à sa nourriture tout au long de la journée. Idéalement, les chats doivent pouvoir décider eux-mêmes du moment auquel ils vont manger ainsi que de la quantité de nourriture qu’ils vont absorber. La seule chose à faire est de peser la ration quotidienne le matin afin de vous assurer que votre chat ne mangera pas trop.
Ces habitudes alimentaires sont également liées à l’instinct de chasseur. Puisque les chats chassaient de petites proies à l’état sauvage, ils mangeaient souvent mais de petites rations !

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